Generatie Y bestaat niet
Generatie Y is een modewoord
Generatie Y wordt volop gebruikt om de nieuwe generatie aan te duiden waar men nu binnen bedrijven en dan vooral op het gebied van HR en recruitment rekening mee moet gaan houden. Generatie Y is volgens de gebruikers en aanhangers van deze classificatie een totaal andere generatie dan de voorgaande generaties. Zij kunnen multitasken, zijn 24 uur per dag bereikbaar, leren en leven in (online) netwerken en hebben andere verwachtingen ten aanzien van werken en leren. Maar bestaat generatie Y wel? Is er een nieuwe generatie die zoveel overeenkomsten heeft tussen generatiegenoten en verschillen met andere generaties?
Wie is generatie Y?
Generatie Y komt van de Amerikaanse term ‘Generation Y’, maar ook termen als Millenials en Net Generation worden gebruikt en door elkaar gebruikt. En dan heb je ook nog eens het uit Nederland afkomstige begrip Generatie Einstein.
Wie zoekt naar de definitie van Generation Y op Wikipedia ziet dat daar al geen overeenstemming over is. De definities van Generation Y hebben het over personen die ergens geboren tussen 1975 en 2001 geboren zijn en de leeftijdgrenzen zijn in alle definities verschillend. Generatie Einstein spreekt bijvoorbeeld over jongeren die na 1980 zijn geboren.
Geboortejaar als factor voor gedrag?
De onderzoekgroepen blijken buiten de geboortejaar-criteria ook op andere gebieden nogal van elkaar te verschillen. De Amerikaanse onderzoeken al hierbuiten gelaten komen we in verschillende groep. Het onderzoek dat ten grondslag aan Generatie Einstein betrof alleen onderzoek onder HBO studenten. Dat weerhield menigeen echter niet om de eigenschappen van deze onderzoeksgroep direct generaliserend toe te schrijven aan de volledige leeftijdsgroep. Hetzelfde geldt voor de andere onderzoeken.
Vmbo is geen Generatie Y
Hiteq was benieuwd of de kenmerken van de Generatie Einstein nu ook van toepassing waren op vmbo-leerlingen. In het onderzoek Kenmerkend VMBO werd het kwalitatief onderzoek naar de Generatie Einstein vergeleken met eenzelfde onderzoek onder vmbo leerlingen. Het zal niemand verbazen dat op verschillende gebieden de vmbo’ers niet voldoen aan de eigenschappen van Generatie Y zoals onder andere op het gebied van netwerkleren. Het erg interessante lezenswaardige onderzoek voor die bedrijven die specifieker willen weten wat doelgroepen beweegt is volledig te downloaden. En in 2009 komt Hiteq met eenzelfde vergelijkend onderzoek t.o.v. Generatie Einstein maar dan met het mbo als onderzoeksgroep.
Net zoals de vmbo’ers zullen ook HBO’ers, WO’ers, geschoolden, ongeschoolden niet op een hoop te gooien zijn met eigenschappen die overeenkomstig zijn. Hetzelfde geldt voor leeftijden. Ik zie ouderen die voldoen aan de beschrijvingen over Generatie Y en ik zie mensen die binnen de definities van Generatie Y vallen, maar totaal niet voldoen aan deze beschrijving.
Gedragingen zijn omgevingsafhankelijk
Gedragingen categoriseren op geboortejaren is per definitie een slechte aanpak. Gedragingen zijn omgevings- en leeftijdsafhankelijk en zo zijn er nog veel meer factoren van invloed.
De wereld verandert in het algemeen. En jongeren pikken dat veelal sneller op dan ouderen, maar ‘ouderen’ veranderen ook. Jongeren zouden andere wensen en eisen hebben en andere communicatiekanalen zoals Hyves. Maar ouderen beginnen ook in toenemende mate te Hyven. En een doorzettende kredietcrisis zal de ‘verwende houding’ die door velen aan Generatie Y wordt toegeschreven natuurlijk ook gewoon laten veranderen. En zo kan ik nog wel even doorgaan met redenen waarom Generatie Y geen duidelijk onderscheidbare groep is met overeenkomstige eigenschappen die verschillen van andere generaties.
Wie een leeftijdsgroep als eenheidworst behandelt en benadert zal een verkeerde boodschap naar een grote groep uitzenden en een grote groep niet bereiken. Wie op zoek is naar technisch vmbo personeel of het bedrijf wil voorbereiden op de de nieuwe medewerkers uit deze doelgroep en daarbij de eigenschappen van ‘Generatie Y’ aanhoudt zal vaak volkomen de plank misslaan. Marketeers en trainers die dat aan bedrijven proberen te verkopen zouden die bedrijven met hun boodschap ook niet behoren te bereiken. Laten we nu in 2009 dus ook eens afstappen van de Generalisatie Y.
Michel Rijnders
Ik kan niet meer doen dan deze stelling volledig onderschrijven. Het is inderdaad een algemene trend tegenwoordig om mensen op te delen in vakjes en groepen.
Maar daarom een hele generatie als eenheidsworst gaan benaderen is een fout welke meer dans eens gemaakt wordt.
Zo zijn er eveneens belachelijke veralgemeningen aangaande de babyboom generatie en de Dotcom generatie. De ene zou niet zus de andere zou niet zo, ga zo maar door met die onzin.
Tegenwoordig moet blijkbaar alles jong en sexy zijn, ervaring is niet meer relevant en opbouwende kritiek wordt al helemaal niet meer geduld.
Maar gevaarlijk wordt het pas wanneer men op dergelijk drijfzand een bedrijfspolitiek begint te bouwen.
Dit is nochtans wat er tegenwoordig op grote schaal gebeurt. Welke desastreuze gevolgen dit kan hebben zou met de huidige kredietcrisis nochtans meer dan duidelijk moeten geworden zijn. De typerende kuddegeest van een vergelijkbare groep mensen heeft tot één van de meest katastrofale uitspattingen geleid in de financiële wereld.
Geen stopsignalen meer om de collectieve onzin te temperen, één begint ermee de andere volgen blindelings. Nadenken lijkt formeel verboden, alles moet maar zoals enkele gekken voorhouden.
Dat dit kan leiden tot humanitaire catastrofes is dan ook meer dan normaal.
Laat ons dan AUB wat meer gezond verstand gebruiken en bedrijven en organisaties leiden met een mix van gezond verstand en dito mensen van verschillende leeftijdsgroepen.
Laten we dus inderdaad afstappen van die idiote generatiestellingen.
Mooie post Michel! En bij deze nogmaals onderschreven.
Ik snap niet waarom gen y zo’n hype is. Een artikel in een krant of op een blog over Gen y is gegarandeerd succes. Seminars, workshops: hoe moet je met ‘hen’ omgaan. En elke seminar heeft een iets andere definitie van waar we eigenlijk over praten. Dat lijkt nergens toe te leiden.
Wat belangrijk is, is dat je begrijpt wie de mensen zijn die je wilt bereiken. Dat je algemene trends begrijpt. Er zijn mensen die web savvy zijn, er zijn mensen die het niet zijn. Een oude huisgenoot van me weet meer van internet dan 95% van mijn leeftijdsgenoten en een huidige huisgenoot minder dan 5%. Leeftijd is totaal geen indicatie.
Ik denk dat we ons verstoppen achter leuke termen als gen y. Zo maken we ons vakgebied voor ons gevoel inzichtelijk. Dan kunnen we zeggen ‘ja maar om gen y te werven moet je’. En dan hoeven we niet op zoek naar wat het echt is dat we moeten weten: wie de mensen die we zoeken echt moeten zijn.
Ik onderschrijf in eerste instantie de stelling dat elke persoon uniek is, en dat je best uitzoekt wat een specifieke persoon motiveert en wat zijn werk-attitude is. Dat is ook de stelling die we bij jobEQ met onze eigen tools onderschrijven.
Anderzijds neemt het niet weg dat je inderdaad studies kan gaan doen naar kenmerken die bij een generatie sterker naar voren komen dan bij een andere generatie. Ook dat kan je doen met een tool zoals de onze. Het artikel in bijlage geeft aan welke verschillen we vonden. Ik stel vast dat die verschillen vaak minder “drastisch zijn” dan men soms over seminaries daarover verteld.
Verder is er de vraag in welke mate een crisis als de huidige een aantal van de “Generatie Y” mensen hun “verwachtingen” niet zal laten bijsturen. Je attitude zal immers anders zijn als je constant te horen krijgt van “Generatie Y is onmisbaar omwille van demografische redenen” of “Misschien moeten we je morgen wel ontslaan wegens geen bestellingen”. En oudere generaties hebben nu al eenmaal heel wat van die crisissen doorgemaakt (Black Tuesday in 1987, waarna het modewoord “re-engineering” opkwam, een crisis in 1992-1993, die dan in België nog samenviel met de afschaffing van de legerdienst, en de dot-com crisis van 2000, die heel wat technologische jobs deed sneuvelen, om enkel de recenste te noemen…
quote: ‘En zo kan ik nog wel even doorgaan met redenen waarom Generatie Y geen duidelijk onderscheidbare groep is met overeenkomstige eigenschappen die verschillen van andere generaties. ‘
Een praktijk voorbeeld om dit te weerleggen: de recente ontslagen van ‘oudere’ generatie voetbaltrainers, omdat ze geen klik hebben met jongere generatie (Y) spelers, lijkt toch te duiden op verschillen tussen generaties (onder andere).
Ik vind dat Gen Y niet gegeneraliseerd moet worden, maar is wel degelijk op veel criteria te onderscheiden van andere generaties – o.a. op stijl van leidinggeven en waardering voor autoriteit.
Managers moeten, ongeacht of er een plakkertje op mensen/generatie zit, rekening houden met generatie conflicten in hun org, om de boel op orde te houden. Rechtlijnig management (babyboomers) tegenover nieuwe generatie die inspraak wilt (gen Y).
Maar, niet alleen om de boel op orde te houden, juist ook om te profiteren van de eigenschappen waarin nieuwe werknemers/generatie zich onderscheiden.
Link naar het artikel dat ik vermelde:
Do metaprograms evolve with age?
http://www.jobeq.com/articles/age_comparison.pdf
@Patrick; begrijp ik je goed dat je zegt dat Gen Y mensen hun verwachtingen en attitude moeten bijstellen in deze tijd? Ofwel hun eigen ideeen en aanpak moeten laten varen en zich voegen naar wat het management ze opdraagt?
Let’s hope not… dat is de valkuil waar Gen X al ingetrapt is denk ik…
(excuse me dat het over Gen X,Y blijft gaan, maar is wel universeel begrijpbaar)
ps. niet té eager reclame maken in posts?!
@Patrick: wat mij vooral opvalt in alle onderzoeken (en ook in deze met de opmerking dat ik erg vluchtig gelezen heb, ik lees het later uitgebreider) is dat er leeftijdsverschillen onderzocht worden en geen generatieverschillen. Toch schrijven we alles aan de generaties toe.
Om generatieverschillen duidelijk te maken zou je de gegevens van een groep ‘Gen X toen zij tussen de 18 en 30 waren moeten vergelijken met eenzelfde groep die nu tussen de 18 en 30 is. En alle lagen van de bevolking / opleidingsniveaus.
Nu worden leeftijdsverschillen onderzocht en veelal voor een beperkte groep (HBO of een ander opleidingsniveau) doorgetrokken naar de complete generatie.
Met dergelijk onderzoek zou je dus echt generatieverschillen kunnen onderzoeken (en leeftijdsfaseverschillen uitsluiten).
@Jan: er zijn ook zeker verschillen tussen oudere managers en jongere medewerkers. In het voetbalvoorbeeld vind ik het ook weer de vraag of dat nu de generatie is of dat de betreffende trainers geen enkele jongere uit welke generatie dan ook zouden begrijpen.
En om even zelf terug naar de kern te komen. De voetbaltrainer die Generatie Einstein leest en daarmee in zijn hand de spelers gaat coachen zal waarschijnlijk net zoveel problemen ondervinden. Flexibel zijn en zelf aanpassen aan de situatie de personen zal meer effect hebben.
Ik dacht al dat het aan mij lag, Michel. Generatie Y, wat een bullshit is dat. Net als wat een soort opvolger lijkt te gaan worden: de werknemer 2.0…
En toch, als je naar de uitslag van een recente poll op Flexmarkt.nl kijkt, is 70% van de 127 respondenten (vnl. intermediairs) van mening dat de generatie Y ‘een geheel andere benadering behoeft’. Misschien word ik te oud?