Vorige week stond op Managersonline.nl een mooie post over thuiswerken, naar aanleiding van onderzoek door Lexmark (jawel, een leverancier van apparatuur voor thuiswerkers, dus kritisch lezen).

De schrijver somt de voordelen van thuiswerken op. De eerste reactie die werd gepost somt vervolgens de nadelen op.
De voor- en tegenstanders staan op dit onderwerp meestal lijnrecht tegenover elkaar. Als ik echter in mijn eigen omgeving kijk en dit vergelijk met 10 jaar geleden (het begin van de breedband groei) is er heel wat veranderd. Zelf heb ik zowel in mijn laatste loondienstverband als mijn werk als zelfstandig ondernemer veel meer flexibiliteit gecreëerd en gekregen. Ook diverse vrienden hebben dezelfde ontwikkeling doorgemaakt, met name door de komst van breedband en de daarop geleverde ICT-toepassingen. Thuiswerken is volgens mij niet meer weg te denken en zal een veel grotere groei doormaken. Alleen moet een betuttelende en regelzuchtige overheid niet teveel proberen de voorwaarden op te leggen aan werkgevers hoe de thuiswerkplek moet worden gefaciliteerd.

Een mooi voorbeeld van een organisatie die van thuiswerken zelfs haar ’signature experience’ van heeft gemaakt is Jetblue. Medewerkers van het callcenter verdienen niet het meest, maar zijn wel het meest flexibel in hun werk. Ze bepalen zelf hoeveel ze werken en wanneer ze werken, een uitgekiend ICT-planningssysteem zorgt voor continue bezetting. Dreigt deze onder een kritieke grens te vallen dan wordt een email uitgestuurd dat de eersten die reageren om extra te werken, hiermee sparen voor meer vrije tijd later. Het gebrek aan fysiek samenwerken wordt gecompenseerd door frequente borrels, lunches en BBQ’s met elkaar, alsmede een continue online feed en persoonlijke berichten. Harvard business review heeft een redactioneel stuk geschreven over signature experience, voldoende stof voor een aparte post hierover. Een interview met de schrijver is hier te beluisteren.

De combinatie van email, MSN, skype met geplande lunches, gerichte afspraken en meer sociale activiteiten met collega’s zal het gebrek aan werken op één kantoor moeten compenseren. Er is natuurlijk nuancering nodig, niet iedere organisatie en ieder takenpakket past in het voorbeeld van Jetblue. Een thuiswerkende verpleegkundige zal toch zorg bij de patient moeten geven en het is wel handig als de brandweer daadwerkelijk uitrukt bij een brand. Maar bij kenniswerkers (en daar moet onze economie meer naartoe groeien om concurrentie aan te blijven kunnen) is het volgens mij een doorzettende trend. Wellicht dat onder de lezers nog andere werkende, maar ook niet werkende voorbeelden bekend zijn.