In de jaarlijkse lijst van “100 beste bedrijven om voor te werken (in Amerika)” van Fortune staat Google dit jaar op de eerste plaats. Vorig jaar was Google nog niet in de lijst te vinden.

Van de week schreven we al over Google’s ‘selectieprobleem‘. De cijfers van Fortune laten hier ook wat meer over zien: Google maakte 67% banengroei door, wat resulteerde in 2.229 vacatures in een jaar, waarop 1.145.000 reacties kwamen. Dat zijn meer dan 500 reacties per vacature. Ter vergelijking: bij de nummer twee van de lijst (de nummer 1 van vorig jaar) Genentech kwamen gemiddeld zo’n 135 reacties per vacature binnen. Het is duidelijk dat Google ook erg gewild is als toekomstig werkgever.

De grote vraag blijft vaak of een bedrijf als Google populair is vanwege het succes van het bedrijf of dat het succes van het bedrijf is te danken aan de populariteit als werkgever. Natuurlijk werkt dat twee kanten op. Google doet in ieder geval erg zijn best om een gewild werkgever te zijn in de vorm van vele extra’s: gratis veel en lekker eten en drinken, autowasstraat op het terrein, sponsoring van aanschaf van een milieuvriendelijke auto, gratis vervoer van het station naar het werk, bedrijfskapper, $2000 bonus voor het aanbrengen van een vriend als medewerker, $500 bij gezinsuitbreiding, massages, vreemde talen studeren, sportfaciliteiten, kleren wassen, drogen en stomen, kinderopvang, gratis (bedrijfs)zorg, etc. etc.

De slimmigheid hierachter zit hem echter niet zozeer direct in de extra’s voor de werknemer. Daar waar veel werkgevers met argusogen kijken naar prive-bezigheden die tijdens werktijd gedaan worden, maakt Google dit juist mogelijk. Met misschien wel als belangrijkste gedachte dat mensen meer tijd in werk investeren als ze alles wat ze thuis willen en moeten doen ook tijdens werk kunnen en mogen. Een werknemer bevestigt dit door aan te geven dat hij juist vaak tot laat doorwerkt omdat hij dan gratis kan eten op het werk.

In diezelfde lijn komt Google de medewerkers tegemoet die (zo lijkt het internationaal geaccepteerd) van hun hobby hun werk willen maken. Google maakt van werk deels hobby. 20% van de tijd mag aan eigen projecten gewerkt worden. Ik meen dat dit voor Google onder andere al Google Earth en Gmail heeft opgeleverd. In Time geeft men aan dat bijvoorbeeld de (shuttle)busservice voor werknemers uit zo’n ‘hobbyproject’ is voortgekomen. Hobbyisme binnen werk leidt dus zeker tot productiviteit, effectiviteit en innovatie.

Het succes van Google en de populariteit als werkgever (zoals gezegd onlosmakelijk verbonden) lijken dus voornamelijk te ontstaan doordat Google het priveleven binnenhaalt en van werk hobby maakt. De werkgever die dit klakkeloos wil imiteren moet natuurlijk wel goed bedenken dat er nog veel meer factoren meespelen.

Update: The San Fransisco Chronicle heeft een artikel over employees die Google hebben verlaten. Natuurlijk ook eens interessant om naast de wannabee werknemers en werknemers ook eens van die groep te horen.